Surveiller un terrain, un van ou une résidence secondaire sans électricité ni wifi

Le problème revient tout le temps chez ceux qui me lisent : un camping-car remisé sur un terrain pour l'hiver, une parcelle au bout du chemin, un abri de jardin, une maison de famille fermée neuf mois par an. On voudrait garder un œil dessus, sauf qu'il n'y a ni prise de courant, ni box internet, et que tirer une ligne coûte plus cher que ce qu'on veut protéger.

La réponse tient en une phrase : il faut une caméra qui règle les deux problèmes à la fois, l'énergie par un panneau solaire et le réseau par la 4G. Le reste de cette page sert à choisir la bonne et à ne pas se faire avoir sur l'autonomie.

La réponse courte

Si le lieu à surveiller n'est pas couvert par une box, une caméra wifi est inutilisable, quel que soit son panneau solaire. Il vous faut un modèle 4G, et ils ne sont pas nombreux à moins de 150 €.

Dans la gamme Imou, c'est l'AOV PT : panneau solaire fourni, batterie de 10 000 mAh, wifi et 4G avec une carte SIM déjà installée pour démarrer. C'est le seul modèle de la gamme qui fonctionne vraiment là où il n'y a rien.

Si en revanche votre box porte jusqu'à l'emplacement, par exemple un fond de jardin ou un abri collé à la maison, ne payez pas la 4G : une caméra wifi solaire fait le travail à partir d'une soixantaine d'euros, et je détaille laquelle plus bas.

La question qui élimine la moitié des modèles

C'est le point que la plupart des acheteurs découvrent après la livraison. Une caméra solaire résout le problème de l'électricité, pas celui du réseau. Ce sont deux questions distinctes, et le marketing les mélange volontiers.

Faites le test avant d'acheter, il prend deux minutes : allez sur place avec votre téléphone, coupez la 4G, et regardez si vous accrochez le wifi de la maison de façon stable. Sur un fond de terrain, derrière un mur en pierre ou dans une grange, c'est souvent perdu d'avance.

• Le wifi passe : prenez une caméra wifi, c'est deux fois moins cher et il n'y a aucun abonnement.
• Le wifi ne passe pas : seule la 4G rend l'installation autonome de bout en bout. C'est un vrai surcoût, mais c'est ça ou rien.

Le prix de cette indépendance est un coût récurrent qu'il faut intégrer avant l'achat. Sur l'AOV PT, Imou fournit une SIM pré-installée avec 6 Go offerts, puis il faut la recharger ou mettre la vôtre. Comptez autour de 3,5 Go par mois en usage courant. Sur une SIM en réserve d'appel à quelques euros par mois, ça reste raisonnable, mais ce n'est pas zéro.

Pourquoi la plupart de ces caméras déçoivent en hiver

C'est là que se joue la différence entre une installation qu'on oublie et une installation qui vous fait ressortir l'échelle en février. Et le critère décisif n'est pas celui qu'on met en avant sur la boîte.

Un panneau solaire ne produit pas sa puissance nominale toute la journée. On raisonne en heures équivalent plein soleil : en France, autour de 5 heures en juin et 1 heure en décembre. Pour le panneau de 3 W livré dans la plupart des kits, cela donne environ 15 Wh par jour en été contre 3 Wh en hiver, soit cinq fois moins.

Le problème, c'est que la consommation varie dans l'autre sens. En décembre la nuit dure seize heures, la vision nocturne infrarouge tourne donc bien plus longtemps, et le froid réduit la capacité utile de la batterie. La caméra consomme le plus au moment précis où le panneau produit le moins.

D'où la seule conclusion qui compte au moment d'acheter :

Le panneau n'alimente pas la caméra, il la recharge. Ce qui décide si l'installation passe l'hiver, ce n'est pas la puissance du panneau, c'est la taille de la batterie, parce que c'est elle qui doit encaisser trois mois de déficit.

Concrètement, une batterie de 5 000 mAh représente environ 18 Wh, soit un gros powerbank de téléphone. Une 15 000 mAh monte à 55 Wh. C'est cette réserve qui absorbe les semaines grises, pas le panneau. Payez la batterie, pas les mégapixels.

Deuxième correctif, souvent ignoré : si l'emplacement est mal exposé, plein nord ou sous un arbre, ne changez pas de caméra, changez de panneau. Un panneau de 8 ou 12 W se branche sur les mêmes modèles et coûte une vingtaine d'euros. C'est de loin la correction la moins chère.

Ces chiffres sont des calculs à partir des spécifications constructeur et des données d'ensoleillement standard en France, pas mes propres relevés. Je n'ai pas de caméra solaire en test sur mon terrain, et d'autres sites publient des ordres de grandeur comparables. Si j'en installe une, je mettrai cette page à jour avec des mesures au wattmètre, comme je le fais pour les stations électriques.

Quel modèle selon la situation

Transparence : Imou m'a contacté via sa plateforme d'affiliation et les liens ci-dessous sont des liens partenaires. Je n'ai testé aucune de ces caméras. Ce qui suit est une lecture des spécifications au prisme du calcul énergétique ci-dessus, pas un banc d'essai maison. Le bandeau « Ma sélection » vous le rappelle sur chaque encart : je réserve « Mon coup de cœur » au matériel que j'ai acheté et mesuré.

Les noms de modèles renvoient directement vers la boutique officielle.

Le terrain isolé : AOV PT 4G

Détaillé plus haut, c'est le seul qui répond au cas « il n'y a rien du tout là-bas ». Un mot sur son mode AOV, qui est sa vraie trouvaille : la caméra enregistre une image toutes les deux secondes en continu et bascule en plein débit dès qu'il se passe quelque chose. C'est ce compromis qui rend un enregistrement permanent compatible avec le solaire, là où un flux vidéo continu viderait la batterie en quelques heures. Sur un van remisé, ça veut dire que vous avez la trace de ce qui s'est passé, et pas seulement les moments où le capteur a bien voulu se réveiller.

Le jardin couvert par la box : Cell PT

La rotative classique, à choisir si le wifi porte. Attention à la variante que vous sélectionnez : à 79 € vous repartez avec la version 5 000 mAh, celle qui aura du mal en hiver d'après le calcul plus haut. La version 15 000 mAh est affichée autour de 100 €. C'est ces 20 € qu'il faut mettre, pas ailleurs dans la gamme.

Le point fixe à petit prix : Cell Go

La Cell Go est la plus compacte, et la seule sans rotation : elle voit ce qu'elle voit, il faut donc viser juste à l'installation. Pour couvrir une porte d'abri ou un point de passage précis, elle suffit largement. Un détail à ne pas rater dans le menu déroulant : la variante avec panneau solaire est affichée moins cher que celle sans, autour de 60 € contre 62 €. Vérifiez donc ce que vous mettez au panier. Sa batterie de 5 000 mAh reste modeste : sur un emplacement peu ensoleillé, la variante livrée avec le panneau de 8 W est le petit supplément qui évite d'y retourner en plein hiver.

À vérifier avant de commander

1. Le réseau, avant tout le reste. Pas de wifi stable sur place, alors il faut de la 4G et un budget données. C'est ce test qui détermine votre budget, pas la résolution.
2. La plus grosse batterie disponible. C'est le seul paramètre qui décide si l'installation survit à décembre.
3. L'exposition du panneau. Plein sud et dégagé si possible ; sinon un panneau de 8 ou 12 W à 20 € rattrape la plupart des mauvais emplacements.
4. Le stockage. Une carte microSD évite l'abonnement cloud, et elle se met dans la caméra une fois pour toutes.

Si votre besoin est au fond l'inverse de celui-ci, c'est-à-dire alimenter des appareils sur un lieu sans réseau plutôt que le surveiller, regardez plutôt du côté des stations électriques portables, et en particulier de mon guide quelle station pour un camping-car.

Questions fréquentes